去る5月16日に、宮崎市の宮崎科学技術館で天文講演会がありました。これは、宮崎県天文協会の主催の天文講演会ですが、日本スペースガード協会との共催の講演会で、私がお話をさせていただきました。講演のタイトルは「天体の地球衝突は本当に起こるか−天体衝突とその探査の現状−」というものです。
科学技術館や天文協会の皆さんの熱心な宣伝もあって、当日は120名ほどの方が講演を聴きにいらっしゃいました。講演はプラネタリウムのドームで行われたのですが、衝撃的だったのは講演のオープニング。正面のスクリーンには、何もない砂漠を背景として、飛行していく彗星が映し出され、次の瞬間にはごう音とともに地面に激突。そして、その跡
にはバリンジャー隕石孔が出現、という演出で講演会が始まりました。これは、宮崎科学技術館のオリジナルです。特に、衝突のごう音は迫力があって、会場にいらっしゃった多くの皆さんがびっくりされたことと思います。
オープニングの後は、90分間ほどスライドとビデオを交えながらお話をさせていただきました。オープニングがバリンジャー隕石孔でしたので、まずはそこに行ったときのことから始めて、地球に衝突した天体の記録や、シューメーカーレビー第9彗星の木星衝突、また実際の小惑星の分布や軌道運動についてご紹介しました。そして、天体の地球衝突の可能性についてお話しして、最後に太陽系天体の探査について触れました。お話の後、質疑応答の時間が30分くらいありましたが、時間が足りないくらい活発に質問がありました。
宮崎科学技術館や天文協会の皆様には、講演会の企画からスライドの作成、そして当日の作業まで、いろいろお世話になりました。本当にすばらしい講演会だったと思います。私の話が至らない点が多々あったと思いますが、この講演会を通して天体衝突問題について理解していただくのにお役に立てたなら幸いです。
さて、講演会の後、天文協会の皆さんと記念撮影や懇談をしましたが、その後、羽田に戻る飛行機まで少し時間がありましたので、宮崎市から車で50分くらいのところにある「サンメッセ日南」に連れていっていただきました。ここには、「モアイ」の像があるということでしたが、行ってみますとありました。海を背にして７体のモアイ像が並んでいます。
本物そっくりです。非常に精巧に復刻されたモアイです。（「本物そっくり」と書きましたが、本物をじかに見たことはありません。写真で見ただけです。）
南米チリ沖合のイースター島にあるはずのモアイがどうして宮崎県日南市に？、と誰でも思うことと思います。さっそく案内していただきましたサンメッセ日南の尾山さんにお伺いしました。すると、これにまつわるストーリーを聞かせていただきました。単に人目を引こうとして置いてあるわけではないのです。
そのストーリーの内容を要約しますと、日本のある企業が倒れていたモアイの様子をテレビで見て、それを修復したいということをチリ政府やイースター島長老会と交渉しました。その結果、修復を行うことになり、「モアイ修復プロジェクト」が1990年代はじめに発足されました。修復作業は1995年に完了し、15体のモアイ像が再建されました。このことに対してイースター島の長老会が感謝の印として、モアイを日本で復刻することを許可したのです。この日南にあるモアイのように、本物と間違えるほど精巧な復刻は世界でも珍しいそうです。そして、復刻されたモアイを置く場所として、日南海岸の風景が最もふさわしいということになって、サンメッセ日南に置かれているということでした。イースター島と日本との友好の証ですね。
モアイはじっと眺めていると楽しくなってきますが、サンメッセ日南も非常に環境のよい公園です。大きく開けた海に緑の丘陵。そしてモアイ像。自然の中でのんびりとしたひとときを過ごすことができます。ただし、開園は昼間だけとのこと。夜は一般の人は入れません。ですが、このようなところで、夜、星の観望会ができればきっとすばらしいことでしょう。サンメッセ日南にお伺いしたときも、このようなことが話題にのぼりました。実際、宮崎県天文協会の皆さんの中には、ここでモアイと一緒に星空やヘールボップ彗星の写真も撮っています。その写真も見せていただきましたが、ただの星の写真とはまたひと味違ったものがあります。是非、モアイと一緒に星の観望会ができればいいですね。
この日南のモアイには面白い噂が１つ広まっているそうです。それは、7体のモアイに向かって左から3つ目のモアイと一緒に写真を撮ると、お金がない人にはお金が入ってきたり、結婚していない人は結婚できる、ということだそうです。 私は前者ですが、さっそく左から３つ目のモアイと一緒に記念写真を撮っていただきました。さて、どうなることでしょうか？
※参考
・サンメッセ日南ホームページ
http://www.sun-net.ne.jp/ad/sunmesse/
・モアイ修復プロジェクト
http://www.tadano.co.jp/moai/
謝辞：
以前に宮崎科学技術館におられました吉村さん、宮崎天文協会の木佐貫さん、高妻さん、科学技術館の椨木さんには、事前の打ち合わせから講演会後に持ち上がった天文学会誘致の話まで、大変お世話になりました。やり取りされた電子メールの数をざっと数えてみましたら、160通近くにもなっていました。この他の宮崎科学技術館のスタッフの皆さんにも、講演会の準備から当日の作業まで、いろいろお手数をおかけしました。宮崎県天文協会の皆さんには、懇親会に招待していただきましたり、講演会直後に懇談をさせていただきまして、楽しいひとときを過ごさせていただきました。サンメッセ日南の尾山さんには、時間外でしたのにモアイ像を案内していただきました。科学技術館の古澤さんには、モアイとの写真を撮って送っていただきました。本当に、皆さん、どうもありがとうございました。この講演会は、吉村さんからいただきました１通の質問メールがきっかけになりました。１通の電子メールが、多くの「実り」となりました。（ここに掲載してある写真は、吉村さんと古澤さんによって撮影されたものです。）
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上の写真 ： サンメッセ日南」にある7体のモアイ像。海を背にして立っています。 下の写真 ： 7体のモアイ像に向かって左から３つ目の像の前に立っての記念写真。（本文参照） |