受賞者は、オーストラリアのリーディ・クリーク天文台のジョン・ブロートン、フランス・ルクセンブルグのコート・デ・ムーセ天文台、レーザー天文台のマット・ダウソン、アメリカ・フロリダのリチャード・コワルスキー、アメリカ・アリゾナのグラスランド天文台のジェームス・マックゲイハ、それにアメリカ・アリゾナのロイ・タッカーの５チームであった。このうち、ダウソンとマックゲイハは純粋のアマチュア天文家である。

13カ国37チームからの候補者があり、そこから５チームが選ばれている。惑星協会では、シューメーカNEO賞として、今後とも毎年、支援する予定である。

日本スペースガード協会もたった１件ではあるが、同様の支援活動を行おうとしている。しかし、昨年度は、残念ながら、応募者がなかった。ぜひ、関係する方々は応募してほしいと思っている。

チームに参加したプリンストン大学のゼリフ・アイベチック等５人は、2001年12月５日までのデータをまとめた小惑星カタログを作った。そこでは、58,117個の小惑星の位置データが示され、10,592個の軌道既知の小惑星が含まれていた。

SLOAN望遠鏡は５つの波長での同時観測であり、小惑星の表面物質と軌道の間の関係を調べることができる。その成果の論文は最近発表されたので、次号で美星スペースガードセンター観測員の黒田氏が紹介してくれるものと考えている。

太陽活動の地球への影響を監視するために、アメリカが打ち上げたSOHO（Solar and Heliospheric Observatory：太陽及び太陽周辺観測天文台）衛星がある。太陽コロナから太陽系空間に広がる淡い光の直接像を得るカメラも搭載されている。

小惑星に比べて、彗星の発見はなかなか難しく、SOHOでの500個の発見を含めてまだ1,256個しか見つかっていない。彗星は細長い長楕円の軌道を持っていて、しかも軌道傾斜角が大きいために地球の軌道より内側に入る時も地球にあまり近づかなく、暗くて検出が難しい。彗星本体の明るさも太陽の光を受けてコマが広がるために太陽に近づくと急激に明るさを増す。このため、彗星が太陽に接近した時に発見しやすくなるのである。

SOHOのシステムは、この意味では理想的である。そして、その観測開始以後、次々と発見してきた。そして、ついに2002年８月12日に記念すべき500番目が発見されたのである。